-Стой! Назови себя или будешь убит.

Лучник остановил коня и, сняв капюшон с головы, ответил:

- Я Элондор из рода Эроила, сын Денотора. Возвращаюсь из долины Эльфов Восхода с информацией для королевы.

Из-за дерева вышел черноволосый эльф с Эмблемой Личной королевской гвардии и поклонился Элондору:

-Приветствую тебя, Элондор из рода Эроила, сын Денотора. Я – Арлонд, сотник королевской гвардии. Я извещён о твоей особой миссии и рад твоему благополучному возращению. Удачна ли была твоя Вылозка, и какие известия ты везешь?

Элондор в ответ тоже поклонился Арлонду:

-Моя вылозка в стан врага была очень удачной. Я смог пробраться в Замок самого Илмандера, где проходил военный совет нашего врага. Я не могу сказать тебе всего того, что я там услышал. Эти вести я передам только лично королеве. Но могу обрадовать тебя - Илмандер никогда больше не поведет своих копейщиков на наши деревни. Вот этой рукой я всадил стрелу ему прямо в горло!

Арлонд посмотрел на молодого разведчика с долей уважения и слегка покачал головой:

- Что ж, Элондор, этот поступок говорит о твоей отваге и выучке. Но лично я считаю, что такие, как Илмандер, должны погибать в сражении на поле боя от меча врага, а не от стрелы у себя в замке. Но что сделано, то сделано. Я верю, что королева по достоинству оценит твой поступок. Позволь мне проводить тебя во дворец!

Элондор удивился странной речи сотника – странно, что Арлонд не испытал той радости, на которую рассчитывал наш герой, но не подал вида. Он принял предложение Арлонда, и они отправились во дворец.

Конец первой главы. Прошу вас оценить это и сказать мне честно - стоит ли мне продолжать или бросить это дело?))
Глава 2.
И вот, заветная мечта Элондора побывать во дворце не просто как гость на балу, а как человек, выполнивший особо важную миссию его обожаемой королевы, сбылась. Он шёл по дорогим коврам, покрывающим коридоры, и не мог оторвать взгляд от красивейших гобеленов, украшающих стены. Эта красота, созданная искусными руками мастериц, потративших на это десятилетия, завораживала его. На гобеленах были изображены величайшие победы его народа. Сквозь витражи окон проникал солнечный свет, причудливо играя цветами на этих произведениях искусства.
Так, незаметно для него самого, они подошли к Тронному залу. Перед входом их остановила стража из Гвардейцев, велев подождать до тех пор, пока королева сможет их принять. Минуты ожидания, казалось, тянулись нескончаемо долго. Прошёл всего час ожидания, но он показался Элондору целой вечностью. И вот, когда ждать стало совсем невыносимо, двери наконец-то распахнулись, вышел сенешаль и торжественно объявил, что королева готова их принять.
Войдя в тронный зал, Элондор не смог скрыть своего восхищения от блеска и красоты роскошно убранного помещения. Но всё это померкло, когда он увидел свою королеву вблизи. В этот миг он понял что уже никогда в жизни он не сможет увидеть ничего более прекрасного и совершенного. Королева Эльмариэл, правяшая Эльфами заката уже почти 200лет, величественно восседала на своем троне в ослепительном изумрудном одеянии, так гармонично сочетавшемся с ее бездонными зелеными глазами и огненно - красными вьющимися волосами.

- Приветствую тебя, Элондор из рода славного и великого воина Эроила. То что ты смог вернутся со столь опасного задания, от которого отказались многие великие воины нашего королевства, уже доказывает то, что ты достоин своего великого предка. Расскажи мне - как прошла твоя вылазка в тыл врага, что ты смог узнать и чего же нам ожидать от этих гнусных предателей в ближайшее время?

Слушая ее речь, Элондор понял, что уже никогда не сможет слушать какую - либо музыку - так как она будет меркнуть по сравнению с голосом этой прекраснейшей из живущих на белом свете женщины.

-О, моя королева! Для меня было огромной честью то, что именно мне было поручено это задание. Я сделал все, что от меня зависело, чтоб выполнить ваш приказ. Я смог под покровом ночи прокрасться в замок Илмандера, где собирался военный совет Эльфов Восхода и смог узнать много интересного. Главное то, что они собираются напасть на Исландград. Мы всегда считали,что этот город неприступен. С 2-х сторон его ограждает река, переправиться по которой без огромных потерь невозможно, с третьей стороны находятся горы Архорда, переход через которые не представляется осуществимым, так как выше этих гор нет на нашей земле, а с четвертой стороны в город можно попасть только по мосту через Ущелье Остерниса. Но это верное самоубийство, так как мост слишком длинный и очень хорошо простреливается со стен города.

-Так как же эти предатели хотят напасть на город, если он полностью защищён? Или они нашли какую-то особую магию для этого?

-Да, моя королева, они нашли самую древнюю и самую надежную магию. Это магия золота. Они подкупили гномов Архорда, чтобы те пропустили их войска через свои тайные ходы в горе. И это могло позволить выйти их войску прямо к стенам города, где их бы никто не ждал!

-Как эти презренные пигмеи могли пойти на союз с Эльфами Восхода??? Раньше гномы никогда не вмешивались в нашу политику, хотя, естественно, что и мы и Эльфы Восхода не раз предлагали им огромные богатства за помощь.

-Ваше Величество, из разговоров их военачальников я узнал, что в недрах гор недавно прошло несколько крупных обвалов, и местные гномы оказались на краю гибели. Именно это заставило их пойти на сделку с нашими врагами.

-Это не оправдывает их действий, и они ещё очень пожалеют о своем решении. Я отправлю в Исландград отборные части нашей армии, и когда враг выйдет из пещер Архорда, он будет разбит. После этого мы ворвёмся в пещеры и перебьем этих недомерков.
Арлонд, доселе стоявший неподвижно, и, не произнёсший ни одного слова, вдруг заговорил:
-Ваше Величество, прошу прощения, что я Вас перебиваю, но воевать с гномами у них в пещерах - это самоубийство. Они знают все тайные ходы, и в самих пещерах множество ловушек. Мы будет платить тремя нашими солдатами за одного убитого гнома.

Эльмариэл величественно поднялась со своего трона. В гневе она выглядела ещё прекрасней:
- И что, ты предлагаешь простить им это предательство??? Ну уж нет! Неважно, какие у нас будут потери! За этот поступок они ответят самым дорогим ,что у них есть – своими жизнями, и жизнями своих детей!

Арлонд лишь горестно покачал головой, но не осмелился и дальше перечить своей королеве. Элондор же, наоборот, был восхищён речью своей королевы. Он и сам загорелся целью проучить этих гномов, которые так вероломно решили предать их.

-Ваше Величество, это ещё не всё, что я хотел вам сказать. Я не мог сразу покинуть замок Илмандера так как там было слишком много войск, и мне пришлось ждать когда они разъедутся. Но, всё, что не делается - все к лучшему. Когда почти все разъехались, Илмандер решил перед походом отправиться на охоту в свой лес. С собой он взял только двух воинов и двух своих малолетних сыновей. Я не мог не воспользоваться таким шансом, и, когда они углубились достаточно глубоко в лес, я убил Илмандера, пустив ему в шею стрелу. Та же участь постигла и двух его воинов , когда они начали меня преследовать.

-А дети, ты убил его детей?

-Нет, Ваше Величество, они были слишком малы, чтоб представлять опасность для меня!

- Глупец, эти дети вырастут, и также как и их отец, будут водить войска на наши земли. Только с ещё большей жестокостью, так как будут мстить за своего отца. Ты должен был их убить! Этим ты бы мог спасти много жизней своего народа!

- Честь моя дороже, чем моя жизнь, Ваше Величество. Я не мог убить беззащитных детей. Если вы считаете, что я виноват, я готов понести наказание, но я никогда не отступлюсь от своих принципов!

-А если твоя королева прикажет тебе отступиться от своих принципов ради достижения более высокой цели?!!!

- Простите, Ваше Величество, но Вам принадлежат мои меч и моя жизнь, но не моя честь! Я никогда не отступлюсь от неё!

-Ну что ж, ты выполнил трудное задание, я хотела тебя достойно наградить и поручить тебе возглавить войско, которое пойдёт защищать Исланград и уничтожать гномов Архорда. Но, к сожалению, там тебе нужно было бы убивать жен и детей гномов. А ты, как мы выяснили, для этого слишком дорожишь своей честью. Поэтому, вместо этого, я посылаю тебя на границу с приказом возглавить заставу вблизи ущелья Некрона. Все, ступай.

Элондор и Арлонд вместе вышли из Тронного зала. В душе Элондора бушевал огонь, он понимал, что своим приказом королева просто отсылает его туда, откуда ему уже никогда не суждено будет вернуться во дворец. Застава Некрона являлась самой удалённой точкой королевства Закатных Эльфов. Элондор так же понимал, что наступи он на горло собственным принципам и согласись он с королевой, он бы мог разом вознестись на самую верхушку иерархии эльфов. И сейчас он больше всего ненавидел себя за то, что не смог этого сделать.

Арлонд, что шёл вместе с ним, долго и пристально смотрел в лицо молодого эльфа, а потом остановил его и развернул лицом к себе:

-Элондор, я вижу сейчас на твоем лице боль и обиду, но ты поступил так, как и подобает настоящему воину. Ведь отступи ты сейчас от своих принципов и своей чести, ты вознесся бы очень высоко, но потерял бы самое главное. Ты потерял бы свою душу. Ведь воин, забывший о чести, теряет свою душу. Это сказал не я - это сказал твой отец. Ты ведь не знал, что я был хорошо знаком с твоим отцом?

-Я сам почти не был знаком со своим отцом. Он погиб, когда мне исполнилось 13 лет.

-Да, я знаю, но я так же знаю, как он погиб.

-Я тоже это знаю. Он погиб в битве при Докари.

-Да, но ты не знаешь всей правды о том сражении. Когда стало ясно, что силы врага превосходят нас как числом, так и вооружением, королева отдала приказ отходить всем к столице и разрушить плотину на Арстене, чтобы затопить Долину Докари, а вместе с ней и всё преследующее нас войско. Твой отец возглавлял арьегард, и когда он получил это приказа, то не смог выполнить его - в долине оставалось много наших мирных жителей. Тогда он послал с голубем просьбу к королеве, чтобы она разрешила ему занять брод и продержаться там до тех пор, пока долину не покинут последние мирные жители. Королева отказала ему в просьбе. И тогда он, оставшись только со своими воинами, которые пришли с ним из вашего родового замка, передал правление оставшейся части арьегарда мне. Нарушив приказ, он остался и дал бой многократно превосходящим силам противника. В течении двух дней он с тремя сотнями верных ему людей удерживал этот брод, не давая противнику перейти реку. Я же всё это время ждал, когда выйдут последние мирные жители. Когда через два дня твой отец понял, что сил держаться больше нет, он послал ко мне известие с почтовым голубем, чтобы я рушил платину. А сам с горсткой тех, кто ещё оставался жив, отправился в свою последнюю атаку. Когда королева узнал об этом, она понизила меня в звании и отправила командовать заставой вблизи границы. Про подвиг твоего отца она запретила говорить под страхом смерти. Твой отец тоже не смог отказаться от своей чести, но он погиб, как герой , и ты можешь им гордится.

Элондор слушал всю эту речь и не мог в это поверить…Его сознание отказывалось принимать эту правду…Неужели его обожаемая королева, которую он так сильно почитал и любил, может быть такой жестокой? Он плохо помнил своего отца, но всегда очень любил его, и сейчас, узнав о том, как он погиб, почувствовал образовавшуюся в груди пустоту...

-Спасибо тебе, Арлонд! То, что ты мне сейчас рассказал, значит для меня очень многое. Что ж, если королеве рядом с ней нужны только те, кто может забывать о своей чести ради своего и её блага, пусть будет так. Я же отправлюсь на заставу Некрона и там докажу - чего я стою. И все узнают, что воин, в сердце которого есть место для любви и чести сможет добиться всего сам, без предательства, лести и лицемерия.

-Мудрые и отважные слова, сынок! Сохрани их как можно дольше в своем сердце. Однажды это может спасти тебе жизнь.

Рано утром Элондор покинул дворец и отправился к месту своего нового несения службы. Или, будет лучше сказать, к месту своего изгнания!

Огромное спасибо за Исправление граматических ошибок выражаю Светлане,впредь перед тем как опубликовать продолжение буду высылать ей на исправление граматических ошибок и просто коректировки текста))